作者:劉歡銳
來(lái)源:海普睿誠(chéng)律師事務(wù)所(ID:hprclaw)
前言:2020年初至今,受到疫情影響以及經(jīng)濟(jì)增速下滑,很多企業(yè)因負(fù)債率超出合理水平而無(wú)法繼續(xù)承擔(dān)高額的融資成本,導(dǎo)致違約事件頻頻發(fā)生,在此背景下產(chǎn)生了大量的不良資產(chǎn)處置需求。法律實(shí)務(wù)中,債權(quán)人面對(duì)債務(wù)人企業(yè)濫用控制權(quán)使多個(gè)子公司或關(guān)聯(lián)公司財(cái)務(wù)混同、利益相互輸送等公司治理失序的情況,亟待最大限度保障自身債權(quán)權(quán)益,公司人格否認(rèn)制度能夠?qū)ζ鋫鶆?wù)追償提供有益的幫助路徑。因此,在不良資產(chǎn)清收實(shí)務(wù)中,善用公司人格否認(rèn)制度可增加償債主體,對(duì)債權(quán)人權(quán)益的實(shí)現(xiàn)具有重要意義。
公司人格獨(dú)立和股東有限責(zé)任是公司法的基本原則,但當(dāng)公司與關(guān)聯(lián)公司在公司財(cái)產(chǎn)、組織機(jī)構(gòu)、經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)等人格特征上混同時(shí),其自我破壞了法人地位獨(dú)立和股東有限責(zé)任兩大基礎(chǔ),喪失了作為法人的獨(dú)立性。而公司人格的獨(dú)立性是其作為法人獨(dú)立承擔(dān)責(zé)任和股東以其股份比例承擔(dān)有限責(zé)任的前提,故公司之間構(gòu)成人格混同,應(yīng)否認(rèn)其獨(dú)立的法人人格,構(gòu)成人格混同的公司相互之間亦應(yīng)為其債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。公司人格否認(rèn)制度,旨在矯正有限責(zé)任制度在特定法律事實(shí)發(fā)生時(shí)對(duì)債權(quán)人保護(hù)的失衡現(xiàn)象。
公司人格否認(rèn)制度在《公司法》第20條中有明確規(guī)定:“公司股東濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任,逃避債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益的,應(yīng)當(dāng)對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任?!贝藯l規(guī)定雖然確立了公司人格否認(rèn)制度,但規(guī)定的較為原則、抽象,適用難度較大,“濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任”的認(rèn)定在司法實(shí)踐中沒(méi)有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn),雖然提供了法官自由裁量的空間,但也增加了爭(zhēng)議解決中應(yīng)用公司人格否認(rèn)制度的難度。因此,在2019年最高人民法院發(fā)布的《全國(guó)法院民商事審判工作會(huì)議紀(jì)要》(以下簡(jiǎn)稱(chēng)《九民紀(jì)要》)中再次強(qiáng)調(diào)并明確了公司人格否認(rèn)制度,確立“即審慎適用,又當(dāng)用則用”原則的同時(shí),對(duì)適用問(wèn)題做了具體規(guī)定,也對(duì)通過(guò)法律途徑處理不良資產(chǎn)案件提供了詳細(xì)指引。
公司人格否認(rèn)制度的適用規(guī)則
1、適用條件
公司人格獨(dú)立是公司法的基本原則,人格否認(rèn)則是例外?!毒琶窦o(jì)要》中提示了在審判實(shí)踐中適用人格否認(rèn)制度的條件:
(1)只有在股東實(shí)施了濫用公司法人獨(dú)立地位及股東有限責(zé)任的行為,且該行為嚴(yán)重?fù)p害了公司債權(quán)人利益的情況下,才適用。損害債權(quán)人利益,主要是指股東濫用權(quán)利使公司財(cái)產(chǎn)不足以清償公司債權(quán)人的債權(quán);
(2)只有實(shí)施了濫用法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任行為的股東才對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任,而其他股東不應(yīng)承擔(dān)此責(zé)任;
(3)公司人格否認(rèn)不是全面、徹底、永久的否定公司法人資格,而是在具體案件中依據(jù)特定的法律事實(shí)、法律關(guān)系,突破股東對(duì)公司的有限責(zé)任,例外地判令其承擔(dān)連帶責(zé)任。法院在個(gè)案中否認(rèn)公司人格的判決,其既判力僅僅約束該訴訟各方當(dāng)事人,不當(dāng)然適用于涉及該公司的其他訴訟,不影響公司獨(dú)立法人資格的存續(xù)。
(4)濫用行為,實(shí)踐中常見(jiàn)的情形有人格混同、過(guò)度支配與控制、資本顯著不足等。司法實(shí)踐中,需要根據(jù)查明的案件事實(shí)進(jìn)行綜合判斷。
綜上,在程序上,適用公司人格否認(rèn)制度應(yīng)當(dāng)以當(dāng)事人主張為前提,法院不得依職權(quán)主動(dòng)適用。在實(shí)體上,須同時(shí)具備公司法第二十條所規(guī)定的主體要件、行為要件和結(jié)果要件,避免因?yàn)E用該制度而動(dòng)搖公司人格獨(dú)立原則的基石。公司人格否認(rèn)后果僅針對(duì)個(gè)案,否認(rèn)公司人格的個(gè)案判決,其效力原則上僅適用于該案當(dāng)事人,即公司人格否認(rèn)制度并不等同于徹底否認(rèn)公司法人資格的存續(xù)。
2、認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)
(1)人格混同
公司人格否認(rèn),需要確定其存在人格混同。通常情況下,股東與公司存在財(cái)產(chǎn)混同、業(yè)務(wù)混同、人事混同、住所混同情形,導(dǎo)致無(wú)法確認(rèn)公司獨(dú)立意思和獨(dú)立財(cái)產(chǎn)時(shí),可以認(rèn)定股東與公司人格混同?!毒琶窦o(jì)要》將財(cái)務(wù)混同視為人格混同的重要表現(xiàn),并提示了判斷人格混同的重要因素:
1) 股東無(wú)償使用公司資金或者財(cái)產(chǎn),不作財(cái)務(wù)記載的;
2) 股東用公司的資金償還股東的債務(wù),或者將公司的資金供關(guān)聯(lián)公司無(wú)償使用,不作財(cái)務(wù)記載的;
3) 公司賬簿與股東賬簿不分,致使公司財(cái)產(chǎn)與股東財(cái)產(chǎn)無(wú)法區(qū)分的;
4) 股東自身收益與公司盈利不加區(qū)分,致使雙方利益不清的;
5) 公司的財(cái)產(chǎn)記載于股東名下,由股東占有、使用的;
6) 人格混同的其他情形。
除上述情形外,公司業(yè)務(wù)和股東業(yè)務(wù)混同、公司員工與股東員工混同(特別是財(cái)務(wù)人員混同)、公司住所與股東住所混同等情形均為公司人格混同的補(bǔ)強(qiáng)情形。這些補(bǔ)強(qiáng)情形都無(wú)法直接單獨(dú)構(gòu)成公司的人格混同,也不是認(rèn)定公司人格混同的要件,但其可以作為證明財(cái)務(wù)混同的補(bǔ)強(qiáng)。
(2)過(guò)度支配與控制
公司控制股東對(duì)公司過(guò)度支配與控制,操縱公司的決策過(guò)程,濫用控制權(quán)在多個(gè)子公司之間進(jìn)行利益輸送,使子公司淪為股東逃避債務(wù)、非法經(jīng)營(yíng)甚至違法犯罪工具,嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益。過(guò)度支配與控制相對(duì)于人格混同更為隱蔽,《九民紀(jì)要》提示了實(shí)踐中常見(jiàn)的過(guò)度支配與控制的情形:
1)母子公司之間或者子公司之間進(jìn)行利益輸送的;
2)母子公司或者子公司之間進(jìn)行交易,收益歸一方,損失卻由另一方承擔(dān)的;
3)先從原公司抽走資金,然后再成立經(jīng)營(yíng)目的相同或者類(lèi)似的公司,逃避原公司債務(wù)的;
4)先解散公司,再以原公司場(chǎng)所、設(shè)備、人員及相同或者相似的經(jīng)營(yíng)目的另設(shè)公司,逃避原公司債務(wù)的;
5)過(guò)度支配與控制的其他情形。
(3)資本顯著不足
資本顯著不足是指,公司設(shè)立后在經(jīng)營(yíng)過(guò)程中,股東實(shí)際投入公司的資本數(shù)額與公司經(jīng)營(yíng)所隱含的風(fēng)險(xiǎn)相比明顯不匹配?!毒琶窦o(jì)要》提示,由于資本顯著不足的判斷標(biāo)準(zhǔn)有很大模糊性,特別是要與公司采取“以小博大”的正常經(jīng)營(yíng)方式相區(qū)分,因此在適用時(shí)要十分謹(jǐn)慎,應(yīng)當(dāng)與其他因素結(jié)合起來(lái)綜合判斷。
在注冊(cè)資本認(rèn)繳制背景下,資本顯著不足的認(rèn)定與人格混同、過(guò)度支配與控制相比更為隱蔽。法學(xué)理論界有學(xué)者提出,應(yīng)當(dāng)以股權(quán)資本和債權(quán)資本的比例認(rèn)定是否“顯著不足”,若該比例懸殊即應(yīng)當(dāng)認(rèn)定屬于“顯著不足”,還有學(xué)者提出應(yīng)以“相對(duì)于可預(yù)期的經(jīng)營(yíng)規(guī)模和可預(yù)見(jiàn)的潛在責(zé)任,資本的規(guī)模是否合理”來(lái)認(rèn)定是否“顯著不足”。在實(shí)踐中,股東可以通過(guò)注冊(cè)資本認(rèn)繳制,將認(rèn)繳期限無(wú)限夸大,認(rèn)繳金額也可以通過(guò)后續(xù)減資的方式予以調(diào)整,該種情形下,通過(guò)注冊(cè)資本認(rèn)繳額判斷是否資本不足已無(wú)實(shí)際意義。因此,資本是否充足需結(jié)合公司所在行業(yè)性質(zhì)、公司實(shí)際經(jīng)營(yíng)規(guī)模、公司對(duì)外負(fù)債程度等因素綜合判斷。
總之,沒(méi)有了最低注冊(cè)資本的限制和實(shí)繳制的要求后,基于“資本顯著不足”的原因適用公司法人格否認(rèn)制度,以此保護(hù)債權(quán)人利益將具有極大作用,在不良資產(chǎn)處置的司法實(shí)踐中也會(huì)具有重大的現(xiàn)實(shí)意義。
3、舉證責(zé)任分配規(guī)則
(1)基本原則
股東損害公司債權(quán)人利益責(zé)任糾紛為侵權(quán)責(zé)任糾紛,除了特殊的法定侵權(quán)糾紛舉證責(zé)任倒置和“一人公司”舉證責(zé)任倒置情形外,應(yīng)適用“誰(shuí)主張,誰(shuí)舉證”的原則。債權(quán)人如果認(rèn)為股東存在損害債權(quán)人利益的行為,應(yīng)舉證予以證明。
(2)舉證責(zé)任轉(zhuǎn)移
債權(quán)人相對(duì)于公司股東而言,對(duì)公司的了解和具體信息的掌握程度處于極度不平衡狀態(tài)。因此,在法律沒(méi)有例外規(guī)定的情況下,既要遵守基本的舉證原則,又要考慮前述信息的實(shí)際掌握情況。
司法實(shí)踐中,在“誰(shuí)主張,誰(shuí)舉證”基本原則的前提下,還明確了“公司債權(quán)人能夠提供初步證據(jù)證明股東濫用公司獨(dú)立法人地位和股東有限責(zé)任。但確因客觀原因不能自行收集公司賬簿、會(huì)計(jì)憑證、會(huì)議記錄等相關(guān)證據(jù),申請(qǐng)人民法院調(diào)查取證的,法院應(yīng)當(dāng)依據(jù)《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》的規(guī)定,進(jìn)行必要的審查”。最高人民法院在(2015)民二終字第85號(hào)案《民事判決書(shū)》中論述:“在審理法人人格否認(rèn)案件時(shí),考慮到債權(quán)人處于信息劣勢(shì)而舉證困難等因素,人民法院通常會(huì)根據(jù)上述規(guī)定合理分配舉證責(zé)任,在債權(quán)人用以證明股東濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任的證據(jù)令人產(chǎn)生合理懷疑的情形下,將沒(méi)有濫用的舉證責(zé)任分配給被訴股東。但上述舉證責(zé)任調(diào)整的前提,應(yīng)是作為原告方的債權(quán)人已舉出蓋然性的證據(jù)證明股東存在濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任的行為以及由此產(chǎn)生了損害的結(jié)果,而不是當(dāng)然的舉證責(zé)任倒置?!?/p>
綜上,對(duì)人格混同、過(guò)度支配與控制、資本顯著不足等公司人格否認(rèn)之事實(shí),應(yīng)當(dāng)由主張公司人格否認(rèn)的債權(quán)人承擔(dān)舉證責(zé)任(一人公司除外)。公司債權(quán)人能夠提供初步證據(jù)證明股東濫用公司獨(dú)立法人地位和股東有限責(zé)任,但因公司經(jīng)營(yíng)情況的證據(jù)由公司掌握而無(wú)法進(jìn)一步提供證據(jù)予以證明的,法院可以根據(jù)公平原則和誠(chéng)實(shí)信用原則,確定進(jìn)一步證明是否存在濫用公司人格行為的舉證責(zé)任由公司或股東承擔(dān)。
4、訴訟地位安排
關(guān)于債權(quán)人在對(duì)公司享有的債權(quán)未經(jīng)生效裁判確認(rèn)的情況下能否將公司股東列為共同被告提起訴訟,曾經(jīng)在司法實(shí)踐中存在較大爭(zhēng)議。法學(xué)理論界認(rèn)為,債權(quán)人在以公司為被告提起違約之訴的同時(shí),一并以公司股東為被告主張侵權(quán)責(zé)任,因違約之訴和侵權(quán)之訴是兩個(gè)不同的訴請(qǐng),法院不應(yīng)合并受理。但《九民紀(jì)要》出臺(tái)后,肯定了債權(quán)人同時(shí)起訴公司和公司股東的訴訟模式,且根據(jù)不同情形就債權(quán)人、公司、股東的訴訟主體地位安排如下:
(1)債權(quán)人對(duì)債務(wù)人公司享有的債權(quán)已經(jīng)由生效裁判確認(rèn),其另行提起公司人格否認(rèn)訴訟,請(qǐng)求股東對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的,列股東為被告、公司為第三人;
(2)債權(quán)人對(duì)債務(wù)人公司享有的債權(quán)提起訴訟同時(shí),一并提起公司人格否認(rèn)訴訟,請(qǐng)求股東對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的,列公司和股東為共同被告;
(3)債權(quán)人對(duì)債務(wù)人公司享有的債權(quán)尚未經(jīng)生效裁判確認(rèn),直接提起公司人格否認(rèn)訴訟,請(qǐng)求公司股東對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的,人民法院應(yīng)當(dāng)向債權(quán)人釋明,告知其追加公司為共同被告。債權(quán)人拒絕追加的,人民法院應(yīng)當(dāng)裁定駁回起訴。
公司人格否認(rèn)制度在不良資產(chǎn)清收中的應(yīng)用
1、可利用公司人格否認(rèn)制度擴(kuò)大管轄法院范圍
公司人格否認(rèn)制度適用相關(guān)的案由通常為“公司股東侵害公司債權(quán)人權(quán)益糾紛”,屬于侵權(quán)之訴。根據(jù)《中華人民共和國(guó)民事訴訟法》第二十八條規(guī)定,“因侵權(quán)行為提起的訴訟,由侵權(quán)行為地或者被告住所地人民法院管轄”,《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)民事訴訟法>的解釋》第二十四條補(bǔ)充規(guī)定,“民事訴訟法第二十八條規(guī)定的侵權(quán)行為地,包括侵權(quán)行為實(shí)施地、侵權(quán)結(jié)果發(fā)生地”。因此,債權(quán)人可提起公司人格否認(rèn)之訴,擴(kuò)大管轄法院的范圍,充分利用管轄優(yōu)勢(shì)。
2、可利用公司人格否認(rèn)制度增加償債主體
參照《九民紀(jì)要》規(guī)定,債權(quán)人可在訴訟過(guò)程中通過(guò)下列方式增加債務(wù)人主體:
(1)債權(quán)人對(duì)債務(wù)人公司享有的債權(quán)已經(jīng)由生效裁判確認(rèn)的,可另行提起公司人格否認(rèn)訴訟并請(qǐng)求股東對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。即針對(duì)已經(jīng)由法院確認(rèn)的債權(quán),可將公司股東列為被告,單獨(dú)提起公司人格否認(rèn)之訴;
(2)債權(quán)人對(duì)債務(wù)人公司享有的債權(quán)提起訴訟的同時(shí),可一并提起公司人格否認(rèn)訴訟,請(qǐng)求股東對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任,此時(shí)可列公司和股東為共同被告。即在債務(wù)人違約事實(shí)發(fā)生后,可將債務(wù)人公司及其股東列為共同被告,一并起訴。
3、可利用公司人格否認(rèn)制度擴(kuò)大被執(zhí)行人范圍
《最高人民法院關(guān)于民事執(zhí)行中變更、追加當(dāng)事人若干問(wèn)題的規(guī)定》第20條規(guī)定“作為被執(zhí)行人的一人有限責(zé)任公司,財(cái)產(chǎn)不足以清償生效法律文書(shū)確定的債務(wù),股東不能證明公司財(cái)產(chǎn)獨(dú)立于自己的財(cái)產(chǎn),申請(qǐng)執(zhí)行人申請(qǐng)變更、追加該股東為被執(zhí)行人,對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持”。根據(jù)該條規(guī)定,一人公司的債權(quán)人不僅可以在訴訟階段依據(jù)《公司法》直接向股東主張權(quán)利,也可以在僅以公司為被告完成訴訟后,執(zhí)行程序中再申請(qǐng)追加股東為被執(zhí)行人。
雖然上述規(guī)定僅明確一人公司在執(zhí)行階段可直接追加執(zhí)行,但最高人民法院在1998年作出的《關(guān)于人民法院執(zhí)行工作若干問(wèn)題的規(guī)定(試行)》第八十條規(guī)定,“被執(zhí)行人無(wú)財(cái)產(chǎn)清償債務(wù),如果其開(kāi)辦單位對(duì)其開(kāi)辦時(shí)投入的注冊(cè)資金不實(shí)或抽逃注冊(cè)資金,可以裁定變更或追加其開(kāi)辦單位為被執(zhí)行人,在注冊(cè)資金不實(shí)或抽逃注冊(cè)資金的范圍內(nèi)對(duì)申請(qǐng)執(zhí)行人承擔(dān)責(zé)任”,第八十一條規(guī)定:“被執(zhí)行人被撤銷(xiāo)、注銷(xiāo)或歇業(yè)后,上級(jí)主管部門(mén)或開(kāi)辦單位無(wú)償接受被執(zhí)行人的財(cái)產(chǎn),致使被執(zhí)行人無(wú)遺留財(cái)產(chǎn)清償債務(wù)或遺留財(cái)產(chǎn)不足清償債務(wù)的,可以裁定上級(jí)主管部門(mén)或開(kāi)辦單位在所接受的財(cái)產(chǎn)范圍內(nèi)承擔(dān)責(zé)任”。
上述司法解釋規(guī)定了執(zhí)行程序中的公司人格否認(rèn)制度,為追加被執(zhí)行人提供了法律依據(jù),一定程度上可以解釋執(zhí)行過(guò)程中直接增加責(zé)任股東的可行性,但由于直接追加執(zhí)行剝奪了當(dāng)事人的訴權(quán),因此法院適用時(shí)仍舊非常謹(jǐn)慎,執(zhí)行中的公司人格否認(rèn)問(wèn)題仍舊需要進(jìn)一步研究。
注:文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn),不代表資產(chǎn)界立場(chǎng)。
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原標(biāo)題: 決勝法庭|公司人格否認(rèn)制度在不良資產(chǎn)清收中的應(yīng)用