作者:杜娟、馬棟
來源:海普睿誠律師事務(wù)所(ID:hprclaw)
對賭,是實踐中投資人和目標(biāo)公司常見的交易方式,常見的對賭約定為目標(biāo)公司從投資人融資,投資人成為目標(biāo)公司的股東,當(dāng)目標(biāo)公司在約定期限內(nèi)實現(xiàn)雙方預(yù)設(shè)的目標(biāo)時,由投資人讓渡部分利潤;相反,由目標(biāo)公司或其他股東按照事先約定的方式回購?fù)顿Y人的股權(quán)或者向投資人承擔(dān)其他補償義務(wù)。
然而,現(xiàn)實中,一旦股權(quán)回購的條件觸發(fā),投資人是否必然能夠?qū)崿F(xiàn)股權(quán)回購、達到退出目的?能否通過其他方式保障對賭協(xié)議股權(quán)回購條款的履行?本文通過最高院的一則案例解讀,結(jié)合實踐經(jīng)驗,以期突破對賭協(xié)議中股權(quán)回購條款的履行困境。
案例背景
2011年8月11日,銀海公司與西龍公司簽訂協(xié)議,西龍公司在原股東基礎(chǔ)上增加銀海公司為公司新股東。同日,銀海公司、西龍公司及奎屯西龍公司簽訂《補充協(xié)議》,該協(xié)議約定,如果截止2012年9月30日西龍公司仍未上市,則銀海公司有權(quán)要求西龍公司回購其持有的股份。2011年8月16日,銀海公司將投資款支付給西龍公司,但西龍公司至今未公開發(fā)行股票并上市,銀海公司遂提起了訴訟,要求西龍公司回購其股權(quán)。該案件歷經(jīng)一審、二審,銀海公司向最高院申請再審。
最高院認為本案符合投資人與目標(biāo)公司“對賭”的情形,并肯定了《補充協(xié)議》的效力。同時,也明確了在處理“對賭協(xié)議”糾紛案件時,不僅應(yīng)適用《合同法》的相關(guān)規(guī)定,還應(yīng)適用《公司法》的相關(guān)規(guī)定。西龍公司回購股份屬減少公司注冊資本的情形,須經(jīng)股東大會決議,并依據(jù)《公司法》規(guī)定完成減資程序。現(xiàn)西龍公司未完成前述程序,銀海公司的該再審申請理由不成立,駁回銀海公司的再審申請。
前車之鑒
前述案件,導(dǎo)致銀海公司最終無法實現(xiàn)股權(quán)對賭的關(guān)鍵在于混淆了公司與實際控制人的主體身份,遺漏了西龍公司原股東作為對賭的責(zé)任主體。
根據(jù)2019年11月最高人民法院印發(fā)的《全國法院民商事審判工作會議紀要》(下稱“九民紀要”),其清晰的將“對賭協(xié)議的效力”與“對賭協(xié)議的實際履行”加以區(qū)分,將對合同履行的制約與合同效力的認定相獨立;并對投資人與目標(biāo)公司的股東或者實際控制人訂立的對賭協(xié)議以及實際履行予以肯定,對投資人與目標(biāo)公司的對賭協(xié)議及履行設(shè)定了限制條件;“投資人請求目標(biāo)公司回購股權(quán)的,人民法院應(yīng)當(dāng)依據(jù)《公司法》第35條關(guān)于“股東不得抽逃出資”或者第142條關(guān)于股份回購的強制性規(guī)定進行審查。經(jīng)審查,目標(biāo)公司未完成減資程序的,人民法院應(yīng)當(dāng)駁回其訴訟請求。”
通過案例背景可見,銀海公司與西龍公司簽署對賭協(xié)議,將西龍公司作為對賭的義務(wù)及責(zé)任主體,但卻忽略了在一定程度上西龍公司作為目標(biāo)公司,更多的是銀海公司及西龍公司原股東之間股權(quán)合作交易的承載主體,西龍公司本身是無權(quán)回購其自身股權(quán)的(《公司法》第一百四十二條規(guī)定情形除外)。
此外,銀海公司如基于對賭協(xié)議要求西龍公司回購股權(quán),實質(zhì)需要西龍公司進行減資退股,但減資程序作為目標(biāo)公司的內(nèi)部決策,應(yīng)遵循《公司法》管制,經(jīng)代表三分之二以上的表決權(quán)的股東通過為前提,司法不宜干預(yù)抑或強令其作出減少注冊資本的決議,工商行政部門也很難通過處罰等手段督促公司履行減資手續(xù),故此,投資人與目標(biāo)公司的對賭協(xié)議的股權(quán)回購條款生效以及實際履行,主要取決于其是否符合《公司法》的有關(guān)規(guī)定。在前述案件中,銀海公司最初設(shè)定對賭協(xié)議時,西龍公司其他股東并未作為協(xié)議一方主體,其無法定及約定義務(wù)配合西龍公司進行減資,換言之,對賭協(xié)議并不對其發(fā)生約束效力,其有權(quán)依照自主意愿做出西龍公司應(yīng)否減資的股東會決議,這也成為直接導(dǎo)致銀海公司回購訴權(quán)無法落地執(zhí)行的主要障礙。
綜上可知,股權(quán)回購的條件觸發(fā),并不意味著投資人可絕對實現(xiàn)股權(quán)投資的退出,還應(yīng)以目標(biāo)公司是否滿足減資條件、目標(biāo)公司其他股東是否對對賭回購交易負有約定義務(wù)及責(zé)任為衡量標(biāo)準(zhǔn)。
后車之師
厘清股權(quán)對賭協(xié)議的簽署、履約及責(zé)任主體
同前述案例,實踐中投資人時?;煜繕?biāo)公司與目標(biāo)公司實際控制人的主體身份,將二者視為同一主體,認為將投資款支付給了目標(biāo)公司,就是以目標(biāo)公司的經(jīng)營業(yè)績?yōu)閷€條件或標(biāo)準(zhǔn),在對賭條件觸發(fā)后,應(yīng)由目標(biāo)公司履行股權(quán)回購義務(wù);但事實上,目標(biāo)公司在投資及對賭的交易過程中,僅是交易的承載主體,其本身并不存在獲益性,目標(biāo)公司經(jīng)營業(yè)績的保證應(yīng)當(dāng)由其實際控制人或控股股東做出,最終承擔(dān)回購義務(wù)的責(zé)任主體也應(yīng)為其他股東,縱然以目標(biāo)公司減資方式實現(xiàn)投資退出,也應(yīng)由目標(biāo)公司其他股東配合出具減資股東會決議。
實時關(guān)注目標(biāo)公司重大資產(chǎn)變動情況
投資人在對賭退出機制觸發(fā)前仍是公司股東,有權(quán)利參與公司經(jīng)營,投資人可在公司日常經(jīng)營中查看相關(guān)的審計報告、財務(wù)報表等文件,避免在目標(biāo)公司資產(chǎn)狀況上的信息不對稱,有及時、充足的信息判斷公司的償債能力。在對賭期限屆滿前的一定期限內(nèi),投資人需對目標(biāo)公司計劃外進行的大金額投資、收購等可能降低利潤的公司行為格外注意,降低目標(biāo)公司在對賭條件觸發(fā)時目標(biāo)公司無利潤或原股東轉(zhuǎn)移資產(chǎn)的可能。
設(shè)置股權(quán)回購不能情形下的反向回購條款
通常,投資人在合作初期一般處于強勢地位,在對賭協(xié)議內(nèi)容的確定過程中擁有較大的自主選擇權(quán),投資人可憑借合作初期的優(yōu)勢地位,在協(xié)議中增加對賭條件觸發(fā)時投資人享有的單方選擇權(quán),即可選擇要求目標(biāo)公司原股東強制回購股權(quán),也可選擇由目標(biāo)公司原股東做出減資退股決議,還可選擇以較低對價甚至零對價強制反向收購目標(biāo)公司其他原股東股權(quán)的條款,以對沖投資人的股權(quán)投資風(fēng)險。
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題圖來自 Pexels,基于 CC0 協(xié)議
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原標(biāo)題: 并購重組|對賭協(xié)議中的股權(quán)回購履行不能的困境破解